Os Estados Unidos às vezes parecem que foram feitos para uma road trip. Embora seja um país gigante e bem mais fácil de cruzar de avião, ele é cheio de estradas interessantes. Uma das mais famosas é a US-101, que passa por toda a Califórnia ao longo da costa. Mais conhecida pelo nome que recebe no trecho entre Los Angeles e São Francisco (onde tem o nome bem mais charmoso de Pacific Coast Highway), a rodovia compartilha parte da rota da California State Route 1. E há muito o que conhecer nessa viagem de carro ao longo da costa oeste dos EUA.

Entre L.A. e São Francisco

Antes de começar a viagem entre essas cidades, há duas escolhas a serem feitas: a rodovia e a direção. A Pacific Coast Highway (que aparece como PCH nas placas) é um trajeto de 711 km que leva umas dez horas sem paradas. Também dá pra ir de uma cidade à outra pela rodovia I-5, que é paralela à PCH e o trajeto de 614 km demora umas seis horas. Quem quiser visitar Yosemite (e eu ainda não fui, então fica o convite…), vai ter que ir por dentro do estado mesmo. Mas os pontos de parada bonitos e interessantes que fazem do trajeto uma road trip de respeito estão ao longo da costa.

Outra decisão é em qual cidade começar a viagem. A pista em direção a Los Angeles é a “de fora”, ou seja, do lado dos mirantes e recuos da estrada. Mas é possível fazer retornos para quem estiver subindo em direção a São Francisco. Por isso, o ponto de início depende mais da logística da viagem como um todo do que o que tem pelo caminho. No meu caso, comecei em Los Angeles, então os pontos de interesse estão em ordem de “subida”.

Santa Barbara

A menos de duas horas de Los Angeles, fica a charmosa Santa Barbara. Cheia de lojas e restaurantes, a cidade tem origem espanhola e os prédios seguem esse estilo. Nós paramos para almoçar no Ca’Dario, dica de um residente de lugar com porções bem servidas, e circulamos pelas ruazinhas antes de voltar para a estrada. Se você quiser passar uma noite aqui, um amigo indicou o hostel The Wayfarer e ousou dizer que era “o melhor hostel que ele já ficou na vida”. Só por isso que indiquei aqui.

Ao lado da espanhola Santa Barbara, fica a dinamarquesa Solvang, com restaurantes e festivais típicos. Se quiser saber mais sobre essa cidade, o site oficial deles é uma graça.

San Luís Obispo

O centro de SLO lembra aquelas cidades pequenas norte-americanas que aparecem nos filmes, sabe? De ruas amplas e calçadas arborizadas, mas com muita cara urbana e lojas gigantes. A capela da missão de San Luis Obispo de Tolosa é um dos pontos turísticos, bem como um beco de chicletes. Isso mesmo. Chicletes presos na parede. Mas eu só fui até a capela! Aproveite para degustar vinhos californianos ou só tomar um sorvete caseiro, como nós fizemos.

Do lado de San Luís Obispo, fica a praia de Morro Bay. Você pode só curtir a vista do mar ou ir até Morro Bay State Park para um piquenique. Aqui é bom ter sempre um casaco à mão. Além de já ser mais frio que em Los Angeles, a brisa gelada do Pacífico é constante no entorno da Morro Rock.

Hearst Castle

O próximo ponto turístico que você vai encontrar é o Hearst Castle. A mansão do magnata da comunicação William Randolph Hearst é aberta a visitação e é quase como conhecer um palácio. Os tours são guiados e tem alguns trajetos disponíveis, sendo que todos incluem tempo para conhecer os jardins e piscinas. Os ingressos custam $25 dólares (mais taxas e impostos que são cobrados na hora do pagamento – jan/2019) e é bom reservar antes.

Nossa estratégia foi pegar ingresso para um horário cedo e passar a noite anterior em uma cidade próxima. Cambria fica um pouco antes e é levemente maior que San Simeon. Mas como essa última era mais barata e mais perto do Hearst Castle, escolhemos um hotel ali. O que foi bom, porque tinha fogueira para se esquentar na noite fria e lunetas para ver os animais marinhos, como focas e baleias, que aparecem por lá em certas épocas.

Big Sur

Depois de San Simeon, a principal atração – e talvez a única que todos os viajantes param para ver – é Big Sur. São cerca de 140 km de costa com penhascos e pontos. Há parques pelo caminho, onde é possível fazer trilhas em meio à natureza. O trecho é cheio de mirantes, sendo que um dos mais instagramáveis é o que fica logo depois (ou antes, dependendo do sentido) da Bixby Bridge.

Uma parte da rodovia ficou fechada por quase um ano e meio depois de um deslizamento de lama. Para a felicidade dos residentes e dos turistas, foi reaberto em julho de 2018. Nesse trecho, há vários mirantes, aliás, para observar animais marinhos, com destaque para o leão-marinho. Em geral, há passarelas para observação.

Carmel-by-the-Sea

Última parada antes de chegar a São Francisco, a cidade de Carmel-by-the-Sea fica na Península de Monterey. O local é famoso pelas galerias de arte e pelas lojas e restaurantes “refinados”. Mas a principal atração turística é a 17-Mile-Drive, uma rota por dentro de uma condomínio que tem mirantes e acessos a praias famosas, como a Pebble Beach. Você paga para acessar essa via ($10,25 dólares por carro, em dinheiro – jan/2019), mas tem descontos para quem estiver hospedado ou fizer compras lá. Na entrada, você recebe um mapa com os principais pontos de interesse. Embora sejam sinalizados, a gente se perdeu na rota e achou que estava fazendo um caminho quando estava em outro. Mas a visita foi interessante e a área é bem bonita.

Passamos a noite em um hotel de Monterrey, mas não visitamos muito da cidade, pois chegamos à noite (e eu estava muito, muito gripada). Mas o Monterey Bay Aquarium, principal atração da cidade, parece encantador.

Ah, a Califórnia…

Eu sou bastante parcial, porque adoro a Califórnia e poderia ficar meses só viajando por esse estado. Ao todo, foram três dias viajando ao longo da Pacific Coast Highway. No mês de setembro, a região estava confortável de dia, mas bem fria à noite. O oceano Pacífico é muito gelado, então eu nem cogitei entrar no mar. Mas há várias praias ao longo da rodovia que atraem surfistas. A rodovia, aliás, continua até a divisa com Oregon e, com outro nome, até quase a fronteira com o Canadá. Mas isso é plano para outra road trip…

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